Nadrenia Północna-Westfalia graniczy na północy i północnym wschodzie z Dolną Saksonią, na południowym wschodzie z Hesją, na południu z Nadrenią-Palatynatem a na zachodzie z Belgią i Holandią. Z prawie 18 milionami mieszkańców land należy do najbardziej zaludnionych landów Niemiec, pod względem powierzchni jest czwarty co do wielkości.

Spośród prawie 18 milionów mieszkańców około dwa miliony posiada zagraniczne obywatelstwo. Największa część mieszkających tu obcokrajowców pochodzi z Turcji, Polski, Włoch, Grecji i Holandii.

W Nadrenii Północnej-Westfalii znajduje się 29 spośród 80 największych miast Niemiec. Obszar aglomeracji pomiędzy rzekami Ren i Rura (Rhein-Ruhr) stanowiący centrum landu zamieszkały jest przez dziesięć milionów ludzi należy do 30 największych światowych metropolii i stanowi centralną część gęsto zaludnionego obszaru europejskiego. Największym miastem landu, i jednocześnie najstarszym miastem Niemiec, jest Kolonia. Stolicą landu jest Düsseldorf. 

Rynek pracy jest w Nadrenii Północnej-Westfalii bardzo zróżnicowany. Obok dynamicznego regionu nadreńskiego, wzdłuż osi utworzonej przez miasta Düsseldorf-Kolonia-Bonn oraz północnych regionów Münsterland i Ostwestfalen-Lippe istnieją tutaj także miasta słabsze strukturalnie. Nadrenia Północna-Westfalia jest znaczącym regionem przemysłowym (mimo utrzymującego się kryzysu w Zagłębiu Rury i w regionie Bergisches Land) oraz energetycznym regionem numer jeden w Europie. Prawie jedna trzecia niemieckiego prądu produkowana jest w tej części kraju.

25 spośród 50 największym przedsiębiorstw Niemiec ma tutaj swoją siedzibę, między innymi koncerny światowej wielkości jak Deutsche Telekom, Bertelsmann czy RWE. Nadrenia Północna-Westfalia jest ponadto największym centrum handlowym Europy. Zlokalizowane są tu centrale wielu największych niemieckich przedsiębiorstw handlowych, mi.in.: Metro Group, Rewe oraz Aldi.

© Unia Europejska, 1995-2017 (tłumaczenie: interpraca)